胡西林
聊这个话题之前，我们先看一则题记：
余四十一岁时客南昌，于某旧家得见朱雪个小鸭子之真本，钩摹之。至七十五岁时客旧京，忽然一日失去，愁余取此纸心意追摹，略似，记存之。乙亥二月，白石。
这则题记题在齐白石的一帧自存设色小鸭勾摹稿上，未钤印，勾摹稿右下角另题有2 0字提要。
勾摹稿本身并不重要，但是有了这则题记，它的意义就不一样了。
齐白石绘画题材涉猎广泛，各种题材在他的笔下都画出了自己的面貌。他并不否认传统，也不隐讳自己的师承与借鉴——既学古人，也学近人，非常自信，这是其了不起之处。
齐白石自存设色小鸭勾摹稿 北京画院藏
齐白石自存绘鸭作品 北京画院藏
比如他的梅花先学金冬心，后学吴昌硕；
草虫学尹和伯（晚清湖南画家）；
花鸟学八大山人；
山水学米元章、石涛等，这些他都屡屡提及。当然，他强调的是学，不是摹仿。但是具体到他的花鸟是什么时候开始学八大，以及他对八大有多么在意？这些在其他资料包括老人的《自述》中，所记并不是很清晰。这帧勾摹稿是其“ 四十一岁时客南昌”，在某旧家见到了朱雪个（八大）绘雏鸭真本后所勾。此前齐白石有没有接触过八大作品笔者不知道，但这帧勾摹稿至少告诉了我们——在他41岁这年看到了八大的真迹，以及丢失勾摹稿后他的愁绪。这對于齐白石研究是不可或缺的文献资料。
再看一则题记：
往余游江西，得见八大山人小册画雏鸭，临之作为粉本。丁巳家山兵乱后，于劫灰中寻得此稿，叹朱君之苦心。虽后世之临摹本，犹有鬼神呵护耶。今画此幅，感而记之。寄萍堂上老人居于京华。
这则题记题在齐白石的一幅绘鸭作品上，与上述题记所记是同一件事。不同的是，此则有“丁巳家山兵乱后，于劫灰中寻得此稿”的具体细节，表明所见“朱雪个小鸭子真本”是一本册页，并夹有齐白石对八大山人的评语。
两件作品有先后：前一幅署年“乙亥二月”（1935年），而此幅未署作年。有学者认为，后者大致为齐白石66岁（1928年）时作，早于前幅。笔者以为这值得商榷，理由在于前幅右下角那2 0字提要——“嘴爪似非双钩，余记明瞭，或用赭石作没骨法亦可”。对照前幅所画，鸭嘴爪均以双勾绘之，显然，齐白石用题记作强调是为了订正，勾摹稿凭记忆所勾，非正式作品，有出入无所谓，但是正式作画时他是要改过来的；
由此再看后一幅，嘴爪都是没骨绘之，可见是改过来了。两幅画作年代孰先孰后？断论确不容易，姑且存之，待识者判断。
上述二幅都是白石老人的自存作品，今藏于北京画院。需要说明的是，前幅题记“余四十一岁时客南昌”，与白石老人《自述》有出入。按《自述》所说，齐白石出生于清同治二年（1863年），41岁这年（1903年）3月之前他在西安，3月初到了北京，5月因听说他的贵人兼好友樊樊山（樊增祥）从西安启程来京，于是趁其到达之前先期离京了。因为樊樊山是光绪年进士，官至两江总督，他有意推荐齐白石去内廷当供奉，为慈禧代笔作画。彼时齐白石虽然生活拮据，但是山人脾性，不喜“体制”内生活，怕少不得要添出许多麻烦来，又不好当面拒绝友人好意。其离京路径是“从天津坐海轮，过黑水洋，到上海，再坐江轮，转汉口，回到家乡”，之后这一年中他再无远行，所以在41岁时，齐白石没有到过南昌。
那么，他是哪一年在“南昌旧家得见朱雪个小鸭子之真本”的呢？次年春间，即1904年的春天，应王湘绮所约，齐白石与诸位王湘绮弟子同往江西，过九江、游庐山，到了南昌，前后近半年。正是此次出游，他在南昌见到了八大的雏鸭真本。由此笔者认为，齐白石“四十一岁客南昌”应该改为“四十二岁客南昌”。
与此题记相关，笔者所见还有一个版本，题在一帧绘鱼“勾摹”稿上；
除所绘不同外，文字一模一样，书法（包括漏笔的“意”字）亦无二致，不同的是此帧钤“木居士”印。如此一事二题，书写又如此巧合一致，在笔者看来是存有蹊跷的。